Le plat de sorbet est servi pour nettoyer le palais, et bien qu'il puisse être servi à tout moment au cours d'un repas, il est le plus souvent servi, avant, pendant ou après le plat principal. Le plat de sorbet fait souvent partie du quatrième plat d'un repas à sept plats ou du deuxième plat d'un repas à quatre plats.
Au cours d'une expérience culinaire formelle à sept plats, chaque plat offre une expérience gustative différente. Le premier plat est souvent léger et se compose d'aliments destinés à stimuler le palais. Ce cours peut proposer des aliments tels que des pâtes ou de la soupe chaude.
Le deuxième cours est conçu pour soulever le palais et est parfois appelé un cours intermédiaire. Vient ensuite le troisième plat, généralement l'entrée, qu'il ne faut pas confondre avec le plat principal. L'entrée est une ouverture légère pour le plat principal.
Le quatrième plat est le plat principal et contient généralement des choses comme de la viande, des légumes et un amidon. Le sorbet vient généralement après la fin du plat principal. Après le sorbet, le cinquième plat peut être composé de choses comme du fromage ou d'un plat cuisiné léger.
Le sixième plat est ce que la plupart des gens appellent le dessert. C'est un plat sucré et léger destiné à terminer le repas. Le septième et dernier plat se compose généralement de fruits frais destinés à rafraîchir le palais après un repas copieux.
