Le masa préparé peut être utilisé pour faire des tamales s'il est léger et moelleux. Un test simple consiste à faire tomber une boule du masa préparé dans l'eau. S'il flotte, il est prêt à l'emploi. S'il ne flotte pas, ajoutez plus de saindoux et testez à nouveau.
Masa commence sous forme de grains de maïs séchés. Les grains sont ramollis avec la coque extérieure enlevée et broyée. Le ramollissement permet au maïs de se lier pour former une pâte appelée masa. Masa harina est la forme séchée. Lors de l'achat de masa préparé, vérifiez l'étiquette pour « para tamales » ou « para tortillas ». Le masa préparé "para tortillas" est une texture beaucoup plus fine.
