Le café fournit des antioxydants qui réduisent potentiellement le risque de maladies telles que la maladie de Parkinson, la maladie d'Alzheimer, la démence, les maladies cardiaques et le diabète de type 2. C'est également la deuxième matière première la plus échangée sur terre, derrière le pétrole.
Dans l'Éthiopie du premier siècle, les bergers ont découvert les effets de la caféine après avoir donné des baies de café à leurs chèvres, qui ont ensuite réagi au stimulant et sauté. Les baies de café sont un fruit et les noyaux séchés et torréfiés sont les « grains ». Hawaï est le seul État américain à produire du café commercialement. Le Brésil produit la majeure partie du café mondial, qui se divise en deux catégories de grains : le Robusta et l'Arabica.
Le Robusta est principalement originaire d'Afrique centrale et de certaines parties du Pacifique Sud, d'une série de régions appelées collectivement la ceinture du café.
Le Robusta contient deux fois plus de caféine que l'Arabica et est plus amer. Par conséquent, l'Arabica est beaucoup plus répandu et constitue environ 70 pour cent des grains de café et des produits du café en circulation.
Le premier aliment à être lyophilisé était le café, pendant la Seconde Guerre mondiale. Le café se prête bien à la lyophilisation car la caféine est naturellement cristalline à l'état humide et sec. Le café a également fait l'objet du premier flux de webcam en direct, lorsqu'en 1991, des scientifiques de l'Université de Cambridge ont diffusé des images en direct de leur cafetière sur le Web, principalement pour déterminer quand le pot était vide afin qu'ils puissent savoir quand préparer plus de café.
Bien que plus forts en saveur, les cafés de torréfaction foncée contiennent moins de caféine que les cafés de torréfaction moyenne. La torréfaction des grains pendant de longues périodes détruit une partie de la caféine.
