Les patates douces, qui sont des légumes-racines, et les ignames, qui sont des tubercules, sont deux types de vignes herbacées vivaces qui proviennent de deux familles de plantes différentes originaires de différents endroits. Les patates douces et les ignames diffèrent par leur taille, leur goût, leur texture et leur contenu nutritionnel.
Les patates douces, de la famille des Convolvulacées, ont une chair blanche ou orange, une peau lisse et une saveur sucrée. Ils sont généralement courts et de forme carrée. Les patates douces sont riches en vitamines A et C et en bêta-carotène, tandis que les ignames contiennent une plus petite quantité de vitamine C et plus de potassium. Les ignames, de la famille des Dioscoreacées, ont une chair violette, rouge ou blanche et une saveur féculente. Ils ont une peau rugueuse et écailleuse et peuvent mesurer jusqu'à 5 pieds de long, selon la variété.
Les ignames et les patates douces sont des légumes-racines, mais les ignames ont une forme cylindrique et proviennent d'Afrique et font partie de la famille des lys. D'autre part, les patates douces sont liées à la famille des gloires du matin. Les patates douces ont une forme allongée avec des extrémités effilées et se trouvent plus couramment que les ignames dans les épiceries américaines. Les patates douces se déclinent également en deux variétés : fermes et molles.
Les patates douces fermes ont une peau dorée et une chair pâle. Ils restent fermes après cuisson. Les patates douces ont une peau cuivrée et une chair orange. Ils ont tendance à prendre une texture crémeuse et moelleuse après avoir été cuits. Les patates douces peuvent être étiquetées à tort comme des ignames dans les épiceries locales. En fait, les vraies ignames sont une trouvaille rare.
Les patates douces fermes ont été les premières sur le marché. Lorsque la variété la plus douce a commencé à être produite, les deux ont dû être distinguées l'une de l'autre. Les patates douces ressemblant légèrement à des ignames, les magasins ont adopté pour elles le nom de "igname".
