Bien que certaines moisissures ne provoquent aucune réaction indésirable lorsqu'elles sont ingérées, d'autres peuvent provoquer des problèmes respiratoires ou des réactions allergiques graves. De plus, certaines moisissures produisent des mycotoxines dangereuses qui peuvent rendre les gens malades, selon l'USDA.
Différents types de moisissures peuvent ressembler à des points verts, de la fourrure grise, de la poussière blanche ou des taches rondes ressemblant à du velours sur les aliments. L'USDA ne recommande pas de couper la partie moisie des aliments car la moisissure visible n'est qu'une petite partie de la plante elle-même. Les racines invisibles s'enfilent généralement profondément dans la nourriture, affectant parfois l'ensemble du plat. La croissance des moisissures peut être minimisée en désinfectant les torchons et les éponges et en nettoyant le réfrigérateur avec du bicarbonate de soude tous les quelques mois pour éliminer les spores de moisissure.
Les variétés de fromage à pâte dure telles que le cheddar sont sans danger tant qu'un pouce supplémentaire de fromage est coupé tout autour du moule. Les fromages râpés, les fromages émiettés et les variétés à pâte molle comme le fromage cottage doivent être jetés lorsque la moisissure apparaît. En plus du danger présenté par la moisissure elle-même, des bactéries nocives telles que E. coli, la salmonelle et la brucella peuvent se développer dans les mêmes conditions. La Mayo Clinic conseille aux individus de jeter tout type de fromage moisi dont ils ne sont pas sûrs.
