Les viandes rouges sont toutes les viandes qui sont rouges lorsqu'elles sont crues, comme le bœuf, le porc et l'agneau. Les viandes rouges sont généralement riches en graisses saturées, et une consommation excessive de ces viandes est liée à divers problèmes de santé. La chair d'une vache, ou d'un bœuf, est composée de protéines complètes et d'acides aminés qui contribuent à la constitution des tissus. Cependant, la teneur en matières grasses des différentes coupes de viande provenant de la vache varie considérablement.
La teneur en fer trouvée dans le bœuf est beaucoup plus élevée et plus disponible pour une utilisation dans le corps que dans toute autre source de nourriture. Le bœuf est riche en vitamines B et A et contient de petites quantités de vitamines E et D. Le foie de bovin est la coupe la plus nutritive de l'animal, et il regorge de vitamines et de minéraux. L'agneau, qui est largement consommé dans le monde, a une composition similaire à celle du bœuf et se situe à mi-chemin entre les coupes de bœuf les plus riches et les plus maigres en teneur en matières grasses.
Le porc a des niveaux de matières grasses, de protéines et de nutriments similaires à ceux du bœuf et de l'agneau lorsqu'il est dans son état naturel. Cependant, lorsqu'il est fumé et séché pour faire du bacon, du jambon et d'autres produits, il est très riche en sodium et en autres additifs.
