Un couteau tranchant coupe mieux qu'un couteau émoussé car un tranchant plus tranchant a moins de surface. Une surface plus petite exercera plus de force cinétique dans une zone concentrée.
Un bord tranchant à lui seul ne coupe rien ; il faut un mouvement pour créer de l'énergie ou de la force cinétique. Généralement, la main d'une personne poussant ou tirant sur le manche ou le dos d'un couteau fournit la force cinétique. Lorsqu'un couteau est émoussé, son tranchant a plus de surface, de sorte que la force exercée est répartie sur une plus grande surface. En d'autres termes, il y a moins à faire le tour dans un espace donné sur le bord. Lorsque le couteau est très tranchant, la force est concentrée sur une très petite surface et est plus capable de pousser à travers tout ce qui est coupé.
