Le marsala peut être classé comme étant à la fois blanc et rouge, selon la façon dont il est fabriqué. Les variétés de vin Oro et Ambra de Marsala ont une couleur or et ambre, respectivement, et sont produites à partir de Catarratto , cépages blancs Inzola et Grillo. Le Marsala Rubino, quant à lui, est obtenu en mélangeant les raisins blancs avec les raisins rouges Perricone, Calabrese, Nero d'Avola et Nero Mascalese, ce qui lui donne une couleur rubis.
Le marsala est une variété de vin produite dans la région autour de la ville de Marsala sur l'île italienne de Sicile. C'est le tout premier vin italien à recevoir le statut Denominazione de Origine Controllata, ou DOC. Le statut DOC restreint l'utilisation du terme Marsala pour les vins produits uniquement dans la région de Marsala.
John Woodhouse, un commerçant anglais du XVIIIe siècle, est réputé pour avoir fait connaître le vin de Marsala en dehors de la région de Marsala. Woodhouse a débarqué au port de Marsala en 1773 et a pu goûter le vin de la région. Il s'y est tout de suite pris d'affection, comparant le vin de Marsala aux vins fortifiés espagnols et portugais, très appréciés en Angleterre à l'époque. Comme Woodhouse l'avait prédit, le vin de Marsala est devenu un succès en Angleterre. Cela a incité Woodhouse à retourner à Marsala pour commencer la production de masse et la commercialisation du vin de Marsala.
