Le maïs est considéré par beaucoup comme un légume ou une céréale, mais les botanistes classent en fait le maïs (ou plus précisément les grains) comme un fruit.
Le maïs appartient à la famille des plantes à fleurs Poacae. Un fruit est une partie d'une plante qui se développe à partir de l'extrémité d'une fleur, tandis que les légumes sont considérés comme n'importe quelle autre partie de la plante (tiges, racines et feuilles). Les grains de maïs sont produits à partir du sommet de la tige où le pollen est produit. Ce type de fruit est appelé « caryopse ». Le blé, le riz et d'autres céréales de la famille Poacae sont également considérés comme des fruits.
