Le lait entier contient de l'eau, du lactose, des matières grasses, des protéines, des minéraux, des vitamines et des enzymes. Il est riche en calcium et en phosphates. La plupart des laits entiers contiennent également des vitamines A et D ajoutées.
Le lait entier est fabriqué à partir de lait cru provenant de vaches en bonne santé. Il est pasteurisé ou traité thermiquement pour tuer les bactéries. Ensuite, une partie de la crème sur le lait est retirée. Le reste est homogénéisé pour lui donner une texture homogène et éviter que la crème restante ne se sépare. Le lait entier contient 3,25% de crème, également appelée matière grasse du lait. Le lait est également disponible en versions 2%, 1% ou écrémé. Le lait écrémé est souvent appelé sans matières grasses car il ne contient qu'environ 0,1 pour cent de matières grasses.
