Le bicarbonate de soude n'a qu'un seul ingrédient, le bicarbonate de sodium. Étant donné que le bicarbonate de sodium réagit chimiquement lorsqu'il est combiné avec de l'humidité et un acide, cet aliment de base sert d'agent levant, donnant aux produits de boulangerie leur texture légère et aérée .
Lorsque le bicarbonate de sodium pur entre en contact avec un ingrédient humide et acide, tel que le babeurre ou le vinaigre, une réaction chimique se produit. La réaction chimique entraîne la libération de dioxyde de carbone. Ce dioxyde de carbone se présente sous la forme de bulles qui se retrouvent piégées dans la pâte. Au fur et à mesure que les bulles piégées s'accumulent, le mélange se dilate et devient plus léger et plus aéré. Cette réaction chimique se produit immédiatement après le mélange des composants, de sorte que les produits de boulangerie qui dépendent de cette réaction chimique doivent être immédiatement mis au four.
Un autre aliment de base, la levure chimique, est souvent confondu avec le bicarbonate de soude, car sa forme et sa fonction sont similaires. Le pouvoir de cuisson contient également du bicarbonate de sodium, mais il comprend également d'autres ingrédients. La poudre à pâte contient généralement de la crème de tartre et un agent desséchant, le plus souvent de l'amidon. L'ajout de ces deux éléments au bicarbonate de sodium modifie la vitesse à laquelle se produit la réaction chimique. Cela permet un meilleur contrôle du processus de levage et, dans certains cas, un retard de cuisson.
