Les feuilles de Malunggay sont des légumes populaires dans la cuisine chinoise, philippine et d'autres cuisines d'Asie du Sud, et elles ont également un certain nombre d'utilisations en phytothérapie et dans d'autres contextes pratiques. Le malunggay est indigène des régions tropicales de l'Inde, les Philippines et l'Afrique. La plante pousse jusqu'à 30 pieds, avec des troncs blancs et dressés et des fleurs blanches avec de longues gousses et des graines ailées.
Les feuilles de Malunggay apparaissent souvent dans les salades, comme légumes verts ou comme ingrédients dans les soupes. Les gens font frire les fleurs dans la pâte ou les mélangent avec d'autres aliments. Les gousses, cependant, sont la partie la plus précieuse et la plus utile de la plante. Les gousses contiennent des vitamines importantes, des acides aminés ainsi que d'autres nutriments. Ils sont servis crus ou cuits, et lorsqu'ils sont frits, ils libèrent une huile douce, claire et inodore.
Dès les années 40, des scientifiques de l'Institut indien des sciences de Bangalore ont découvert que les feuilles de malunggay contiennent un composé riche en propriétés antifongiques, antibactériennes et antimicrobiennes. Une étude nicaraguayenne publiée dans ECHO Development Notes a révélé que les feuilles de malunggay ont également le potentiel de combattre et éventuellement de prévenir les tumeurs. La substance isothiocyanate de benzyle se trouve à l'intérieur des feuilles de malunggay, et de nombreuses études ont montré le potentiel de ce produit chimique à protéger le corps contre le cancer.
