En raison du terrain rocheux et montagneux et du sol pauvre du Massachusetts colonial, le maïs était la seule culture principale cultivée dans la région, mais les haricots, les citrouilles, le seigle et la courge étaient également cultivés en quantités limitées. Les colons ont appris à faire pousser les cultures grâce aux Indiens Wampanoag qui vivaient dans la région. Ils dépendaient également du poisson et du bétail pour se nourrir.
En plus de l'utiliser pour subvenir à leurs besoins, les colons du Massachusetts comptaient sur le maïs, le bétail et le poisson pour créer une industrie agricole en plein essor. Le commerce des fourrures, le bois d'œuvre et la construction navale étaient également des industries importantes à cette époque.
La colonie de la baie du Massachusetts a été fondée en 1630 par John Winthrop, à peine 10 ans après que les pèlerins aient fondé la colonie de Plymouth dans la même région. La colonie a souvent été frappée par des hivers longs et froids, ce qui a également rendu l'agriculture difficile. Les colons du Massachusetts ont connu moins de maladies que les colonies plus chaudes.
