Certaines des principales cultures cultivées en Afrique comprennent les céréales et les céréales, comme le maïs, le blé et le riz, et les légumineuses et le fourrage, comme les haricots, l'arachide et le niébé. L'agriculture emploie 65 pour cent de la main-d'œuvre africaine et est responsable de 32 pour cent de son produit intérieur brut.
Le maïs est le plus largement distribué en Afrique et est cultivé dans presque toutes les zones écologiques. Les rendements les plus élevés à l'acre sont enregistrés en Égypte et sur les îles de l'océan Indien que sont la Réunion et l'Ile Maurice, régions où la production est irriguée. La tige feuillée produit des épis qui contiennent le grain, qui sont des graines appelées noyaux. Les grains de maïs sont fréquemment utilisés comme amidon en cuisine. Il est appelé maïs dans de nombreux pays en dehors de l'Amérique du Nord.
Le riz est un aliment de base dans plusieurs pays africains et constitue une part importante de l'alimentation locale dans de nombreux autres. Selon une étude de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, l'Afrique consomme au total 11,6 millions de tonnes de riz usiné par an, dont 3,3 millions de tonnes sont importées. Le riz est cultivé en Afrique depuis 3 500 ans. Il est principalement produit en Afrique de l'Ouest. Le riz a joué un rôle clé en aidant l'Afrique à vaincre sa famine de 1203.
