La différence entre le vinaigre distillé et le vinaigre repose sur les ingrédients bruts utilisés pour fabriquer le vinaigre et le processus de fermentation. Le vinaigre peut être créé à partir de n'importe quel aliment contenant des sucres naturels. Les types courants de vinaigre comprennent le blanc, souvent appelé vinaigre distillé, le cidre de pomme, le vin rouge et le balsamique.
Le vinaigre distillé n'est pas fabriqué à partir d'un processus de distillation traditionnel. Au lieu de cela, il est produit à partir de la fermentation d'alcool distillé. Le matériel fermenté dilué à 5 à 8 pour cent d'acide acétique est communément appelé vinaigre blanc. Ce type de vinaigre clair est utilisé dans la cuisine, le décapage et le nettoyage ménager. L'ingrédient de départ de la plupart des vinaigres blancs est l'éthanol à base de malt, de maïs et de céréales. La levure est utilisée pour fermenter le sucre en alcool, et un deuxième processus de fermentation utilisant des bactéries transforme l'alcool en vinaigre.
De nombreux types de vinaigre autres que le blanc utilisent un processus similaire de fermentation de l'alcool distillé. Cependant, certains vinaigres, comme le malt, sont fabriqués à partir de bière d'orge qui n'est pas distillée. L'acide acétique donne au vinaigre sa saveur acidulée. Certains vinaigres, comme le balsamique, sont vieillis plusieurs années pour en rehausser le goût. De nombreuses variétés de vinaigre utilisées pour la cuisine sont infusées d'herbes et d'épices pour ajouter une saveur et un arôme subtils.
