L'ingrédient actif du vinaigre est l'acide acétique. Cette substance acide donne au vinaigre son odeur piquante.
L'acide acétique tue les microbes et les champignons, ce qui fait du vinaigre un agent nettoyant très efficace. C'est pourquoi de nombreux produits de nettoyage écologiques contiennent du vinaigre. L'acide acétique est également utile pour tuer le mildiou et la moisissure, ce qui en fait une alternative sûre à l'eau de Javel et à d'autres produits chimiques agressifs.
Les autres utilisations du vinaigre incluent la destruction des mauvaises herbes, la mise en conserve et la conservation des aliments et l'ajout de saveur aux cornichons. Certains fabricants de produits pharmaceutiques utilisent de l'acide acétique pour produire des médicaments destinés à traiter les infections du conduit auditif externe. L'acide acétique élimine ce type d'infection en tuant les bactéries ou les champignons.
