Le vinaigre est connu sous le nom scientifique d'acide acétique dilué. L'acide acétique compose généralement entre 4 et 18 pour cent du vinaigre. D'autres noms pour l'acide acétique sont l'acide éthanoïque, l'acétate d'hydrogène et l'acide méthanecarboxylique. Il peut être abrégé en AcOH.
La formule chimique de l'acide acétique dilué est CH3COOH. L'acide est produit par une réaction de fermentation entre l'éthanol et les bactéries de l'acide acétique. En utilisant des méthodes de production rapides, ce processus peut être achevé dans une période allant de 20 heures à trois jours. Le vinaigre de table a une concentration d'acide acétique dans la partie inférieure de la fourchette, tandis que les produits emballés, tels que les cornichons, ont une concentration plus élevée.
