Le maïs est du maïs. Bien que le maïs soit le nom des nombreux types d'herbes hautes appelées zea mays, les Nord-Américains le connaissent sous le nom de maïs sucré cultivé comme aliment.
Selon l'Institut international d'agriculture tropicale, le maïs est une céréale qui sert de source alimentaire de base à plus de 1,2 milliard de personnes rien qu'en Afrique et en Amérique latine. C'est aussi un aliment important pour le bétail. Ochef note que le terme « maïs » est rarement utilisé dans la plupart des pays du monde, sauf pour désigner les produits à base de maïs, tels que le sirop et l'huile. Les Espagnols, Français, Italiens et Allemands font référence au maïs en utilisant une variante du mot « maïs ».
