Lorsqu'elle est utilisée en cuisine, l'essence fait référence à un extrait aromatique concentré. La vanille, la truffe et l'amande sont des exemples d'essence qui peuvent également se présenter sous des formes synthétiques.
L'essence est généralement utilisée pour donner à quelque chose avec moins de saveur une meilleure qualité de saveur. Par exemple, l'essence de vanille est parfois utilisée dans le glaçage nature pour lui donner une saveur plus riche et lui permettre d'avoir un goût distinct. La saveur plus riche n'est obtenue par aucun sens du goût, mais est utilisée pour aider à déclencher les sens olfactifs dans le nez. Les sens olfactifs enverront au cerveau des signaux indiquant que quelque chose est parfumé de la même manière que son odeur.
Les essences alimentaires sont souvent utilisées pour préparer des gelées, des confitures et des boissons aromatisées artificiellement. Les essences peuvent changer radicalement la saveur, tandis que le reste des ingrédients reste presque le même partout. Les essences sont un moyen facile de changer le goût et l'odeur de quelque chose sans se soucier d'ingrédients supplémentaires ou de changements majeurs dans les recettes. De nombreuses essences sont difficiles à produire et peuvent coûter très cher. Pour cette raison, la plupart des essences disponibles pour la cuisine sont synthétiques. Leur composition chimique est identique à celle que l'on trouverait naturellement, mais ils sont moins chers à fabriquer.
