Le terme « beurre doux » signifie le plus souvent du beurre non salé, tandis que le terme « beurre à la crème sucrée » peut signifier du beurre salé ou non salé. La meilleure façon de s'assurer de l'achat de beurre non salé est de rechercher « beurre non salé » sur l'étiquette du beurre. Le beurre doux est simplement du beurre fabriqué à partir de crème de lait sucrée, par opposition au beurre fabriqué à partir de crème fermentée ou aigre.
La plupart des beurres transformés aux États-Unis sont fabriqués à partir de crème sucrée. Le beurre non salé est le plus couramment utilisé en cuisine, permettant un meilleur contrôle de la teneur en sel. Un bâton de beurre contient généralement environ 80 milligrammes de sodium par cuillère à soupe, soit environ 1/4 de cuillère à café par bâton de beurre. Alors que le beurre salé est également utilisé pour la cuisson, l'utilisation de beurre non salé permet une douceur du beurre plus moelleuse dans un plat fini par rapport au beurre salé.
Le sel est ajouté au beurre pour allonger sa durée de conservation. Agissant comme conservateur, le sel allonge la durée de conservation du beurre d'environ un mois par rapport au beurre non salé. Le beurre salé et le beurre non salé peuvent être utilisés indifféremment dans les recettes. Si l'apport en sodium est un problème, le sel dans une recette peut être réduit pour tenir compte du sel ajouté dans le beurre.
