Le poisson est considéré comme une viande selon la définition du dictionnaire de la viande : la chair d'un animal. Cependant, il existe des définitions culinaires et religieuses qui placent le poisson dans une catégorie différente.
La viande est parfois utilisée pour désigner la chair des seuls animaux à sang chaud. Cela se voit dans le catholicisme, avec l'interdiction de la viande pendant le carême. Le mot utilisé pour la viande dans ce cas est le mot latin "carne", qui signifie spécifiquement la chair des animaux à sang chaud.
La base pour manger du poisson pendant le Carême vient de l'écriture du théologien Saint Thomas d'Aquin, qui a soutenu que le jeûne ne devrait concerner que les animaux qui respirent de l'air et marchent sur la terre ferme. Cette division, à son tour, a ses origines dans le judaïsme. Sans expliquer pourquoi, le judaïsme distingue les animaux de la terre, dont la chair ne peut être consommée avec des produits laitiers selon la loi juive, et les poissons, dont la chair est considérée comme une catégorie à part et n'est pas soumise aux mêmes interdictions d'être mangé avec des produits laitiers.
En termes culinaires, le poisson et la volaille sont considérés comme distincts de la viande, qui est généralement définie comme la chair d'animaux terrestres à sang chaud, tels que les vaches, les porcs, les moutons et les reptiles.
