Le bouillon de bœuf est préparé en faisant bouillir la viande dans de l'eau, puis en réservant l'eau aromatisée une fois la viande retirée. Le bouillon de bœuf est préparé en faisant bouillir des os dans de l'eau.
Bien que les produits finis soient similaires, le bouillon a tendance à avoir un goût légèrement plus consistant que le bouillon. Alors que les chefs qualifiés et les gastronomes avertis peuvent détecter suffisamment de subtilités dans les différences entre leurs goûts, la plupart des gens trouvent que le bouillon et le bouillon peuvent avoir des goûts similaires. Pour cette raison, il est bon de remplacer le bouillon par du bouillon ou vice versa dans la plupart des recettes de tous les jours. Cependant, c'est une bonne idée de garder les deux dans le garde-manger ou le réfrigérateur pour cuisiner.