Les glucides se composent de carbone, d'hydrogène et d'oxygène. Les glucides fournissent au corps une source d'énergie et sont les éléments constitutifs de la cellulose et du glycogène. Ils se combinent également avec d'autres molécules pour former de l'ADN, de l'ARN, des glycolipides, des glycoprotéines et de l'ATP.
Le glucose, le fructose, le galactose et le ribose sont tous des glucides simples. Les muscles ont besoin de glucose pour se développer et les organes en ont besoin pour fonctionner. C'est aussi le carburant le plus important du corps. Le fructose se trouve dans les fruits et légumes. Le galactose se trouve dans le lait, tandis que le ribose, qui fait partie de l'acide ribonucléique, se trouve dans chaque cellule du corps humain. Lors de la respiration, les glucides sont métabolisés et libèrent de l'énergie. Les glucides qui ne sont pas convertis en énergie sont stockés sous forme de graisse.
Les glucides complexes comprennent l'amidon, le glycogène et la cellulose. L'amidon se trouve dans le riz, le blé, le maïs, les carottes et les pommes de terre. Le glycogène se trouve dans les muscles et le foie des animaux. L'amidon et le glycogène sont des formes d'énergie stockée. La cellulose agit comme le squelette des plantes et leur donne leur forme. C'est aussi une source de fibres alimentaires.
Les glucides simples produisent 3,87 calories d'énergie par gramme et sont généralement associés aux aliments transformés, y compris les produits de boulangerie, les bonbons et les boissons gazeuses. Les glucides complexes produisent entre 3,57 et 4,12 calories d'énergie par gramme et sont généralement associés aux aliments naturels non transformés.
