Le steak à trois pointes provient du rôti à trois pointes, qui provient du point où le surlonge rencontre les primates ronds et de flanc. Anatomiquement, le bas de surlonge est coupé du bas sur le quartier arrière , juste devant les pattes arrière.
Le tri-tip est un petit muscle triangulaire, pesant généralement entre 1 1/2 et 2 1/2 livres par côté de bœuf. Il était généralement utilisé pour le bœuf haché ou tranché en steaks jusqu'à ce qu'il devienne une spécialité locale à Santa Maria, en Californie, à la fin des années 1950. Depuis lors, le steak est devenu très populaire pour sa pleine saveur, son faible coût et sa teneur en matières grasses relativement faible. Il est parfois connu sous le nom de steak triangulaire et de steak Santa Maria.
