Le sucre de table provient de plantes, généralement la canne à sucre ou la betterave sucrière. Il existe également des cultures sucrières commerciales mineures comme le palmier dattier, le sorgho et l'érable à sucre. La production de sucre est un processus long et compliqué qui est hautement industrialisé.
Les producteurs de sucre cultivent de grandes quantités de la récolte sur de vastes plantations. Les récolteurs coupent la canne à sucre au ras du sol, enlèvent les feuilles et taillent les tiges.
Après avoir apporté la récolte collectée au moulin à sucre, les ouvriers nettoient soigneusement les tiges et déchiquetent la canne en morceaux, généralement au moyen d'une machine à couteaux rotatifs. Les plus petits morceaux de la canne broyée vont sur une bande transporteuse, qui fait passer la canne à travers une série de rouleaux robustes conçus pour l'extraction du jus.
Alors que la pulpe restante est conservée et utilisée comme combustible, le jus brut est ajouté à une solution de dioxyde de carbone et d'hydroxyde de calcium. Cela forme du carbonate de calcium, qui sert à séparer les débris non sucrés comme les graisses et la cire du jus de sucre.
Après avoir traversé des filtres supplémentaires, le jus brut est mis à bouillir sous vide, où il devient un sirop épais et brun. Au fur et à mesure que l'eau s'évapore, le sirop cristallise. Les ouvriers ajoutent du sucre pulvérisé au sirop qui s'évapore pour former des cristaux de sucre.
Avant l'emballage et l'expédition, le sucre va à une raffinerie pour l'élimination de la mélasse, des minéraux et autres non-sucres.
