Le safran provient d'une espèce de crocus connue sous le nom de crocus sativus. La plante est originaire de Grèce et du Moyen-Orient. Les Grecs ont été les premiers à reconnaître le potentiel de la plante en tant qu'épice.
Le safran provient des stigmates du crocus. La plante ne poussait à l'origine qu'en Grèce et dans certaines parties du Moyen-Orient, mais de nombreux pays d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale, d'Afrique et d'Océanie cultivent maintenant le crocus au safran pour récolter l'épice coûteuse. L'habitat naturel de la plante produit toujours la majeure partie de l'approvisionnement mondial en safran. Plus précisément, l'Iran, la Grèce, l'Inde, l'Italie et l'Espagne sont les plus grands pays producteurs.
