Le Centre national de données sur la neige et la glace explique que différentes espèces de plantes s'adaptent au froid de diverses manières, par exemple en poussant sous des formes qui perdent facilement la neige ou en retenant les feuilles mortes pour aider à isoler la plante. Contrairement aux oiseaux et autres animaux qui peuvent migrer pour éviter les rigueurs de l'hiver, les plantes doivent trouver un moyen de faire face aux températures froides sans partir.
Selon l'Université de Californie, si l'eau dans les cellules d'une plante gèle, il est probable que les cellules éclatent et meurent. Pour résoudre ce problème, le National Snow and Ice Data Center explique que certaines plantes possèdent des valves spécialisées dans leurs cellules qui scellent les cellules congelées individuellement, ce qui aide à prévenir une réaction en chaîne.
Les températures froides ne sont qu'un des problèmes auxquels les plantes doivent faire face pendant la saison hivernale. Dans les climats froids, l'eau de l'environnement gèle, ce qui empêche les plantes de la tirer à travers leurs racines, comme l'explique le National Snow and Ice Data Center. Pour aider à prévenir le dessèchement, les arbres à feuilles caduques perdent souvent leurs feuilles en hiver. Les plantes qui sont adaptées aux habitats froids mais ne perdent pas leurs feuilles ont souvent des feuilles protégées par une cuticule épaisse et cireuse. Cette cuticule réduit le taux d'évaporation, ce qui aide à prévenir le dessèchement.
