Le brocoli est une plante verte appartenant à la famille des choux. Il est originaire d'Italie il y a environ 2000 ans. Le nom est dérivé du pluriel italien "broccolo", qui signifie "la crête fleurie d'un chou". Le brocoli est classé dans le groupe de cultivars Italica de l'espèce Brassica oleracea.
Le brocoli est issu d'une sélection minutieuse de cultures de choux à feuilles dans le nord de la Méditerranée au cours du VIe siècle. Il a été introduit en Angleterre au milieu du XVIIIe siècle par Peter Scheemakers. Le brocoli a été introduit aux États-Unis par des immigrants italiens au 20e siècle. L'utilisation du brocoli s'est répandue dans le monde au cours des 50 dernières années.
