Le sumac vénéneux est une plante verte qui a une teinte rougeâtre brillante au printemps et a toujours trois folioles. Les feuilles mesurent généralement de 2 à 6 pouces de long et peuvent avoir des bords lisses ou dentés.
La forme des feuilles peut varier même sur une même plante, et peut rendre l'identification difficile. L'herbe à puce pousse à la fois dans les zones ombragées et ensoleillées. La plante peut grimper aux arbres et aux clôtures et se trouve également couramment le long des routes ou des sentiers. Bien que les réactions varient, de nombreuses personnes développent des démangeaisons et un gonflement 24 à 48 heures après avoir été en contact avec l'herbe à puce.
