Bien qu'on ne sache pas exactement combien de types de fruits existent dans le monde, la réponse se compte par milliers. Les agriculteurs cultivent constamment de nouvelles variétés de fruits ; par exemple, il existe au moins 1 600 variétés de bananes.
Les fruits sont des composants des plantes à fleurs. Le but des fruits est de disperser les graines de la plante. Certains fruits sont comestibles et ont prospéré au fur et à mesure qu'ils se déplaçaient avec les humains et les animaux, fournissant une nutrition aux personnes et la dispersion des graines pour les plantes. Les fruits représentent une part importante de la production agricole mondiale. Les fruits couramment consommés aux États-Unis comprennent les pommes, les agrumes, les bananes, les baies, les poires, les raisins et les prunes.
L'absence de pépins est une caractéristique importante pour de nombreux fruits importants pour le commerce mondial. Les fruits sans pépins comprennent les bananes, les ananas, certaines oranges et pamplemousses, certains raisins et certaines variétés de pastèque. De nombreux fruits sont transformés en marmelades et confitures. Certains sont également utilisés dans les aliments transformés, notamment les biscuits, les gâteaux et la crème glacée. Une quantité importante de fruits est utilisée pour faire des boissons, y compris des jus de fruits et du vin.
Le nombre total d'espèces végétales dans le monde est estimé à 390 900 par les jardins botaniques royaux de Kew. Environ 1 000 à 2 000 espèces de plantes sont comestibles par l'homme. Environ 100 à 200 espèces de plantes jouent un rôle important dans le commerce mondial, et environ 15 espèces fournissent la majorité des cultures vivrières. Ceux-ci incluent le soja, les arachides, le riz, le blé et les bananes.
