Pour les sauces ou les produits de boulangerie qui nécessitent un élément légèrement sucré, il est possible de remplacer les clous de girofle moulus par d'autres épices comme la muscade, la cannelle et le piment de la Jamaïque. Le remplacement des clous de girofle moulus par l'une de ces épices se fait en des quantités égales, donc une demi-cuillère à café de muscade peut servir de substitut égal à une demi-cuillère à café de clous de girofle moulus.
Les clous de girofle sont des boutons floraux du giroflier et ressemblent à de petits ongles séchés. Les clous de girofle donnent une saveur très forte, et une petite quantité va un long chemin. La plupart des clous de girofle sont moulus et utilisés dans les produits de boulangerie, tels que les tartes salées comme la citrouille ou la patate douce. Les clous de girofle entiers, qui n'ont pas de substitut utile, sont également utilisés pour aromatiser de gros morceaux de viande, comme les jambons.
