Le braconnage est principalement motivé par des facteurs culturels, sociétaux et économiques. Certains braconniers chassent, capturent et tuent des animaux sauvages pour prélever certains organes ou parties à utiliser dans des pratiques médicinales ou des cérémonies religieuses. Dans certaines régions du monde, la faune exotique est une source principale de revenus, et dans d'autres régions, les résidents comptent sur ces espèces pour leur fournir de la nourriture, des vêtements et même des outils de base.
Les braconniers prennent des plantes et des animaux pour de nombreuses raisons différentes. Dans certaines cultures, les cuirs, peaux et autres parties physiques comme les défenses et les peaux sont utilisés pour les médicaments anciens, les boucles d'oreilles, les colliers, d'autres types de décorations personnelles et de vêtements. Les braconniers ramassent des plantes et des animaux vivants et morts ; ils servent de valeur dans les deux formes d'existence. Lorsqu'elles sont capturées vivantes, les espèces sont souvent ramenées dans des installations pour être élevées et reproduites. Ils peuvent être gardés et élevés pour assurer la stabilité de leurs populations, ce qui fournit aux braconniers, à leurs familles et même aux autres membres de la communauté une source constante de nourriture et de subsistance. Cependant, ils peuvent également être vendus à des fins économiques, s'avérant assez précieux lorsqu'ils sont vendus sur le marché noir. De nombreux braconniers opèrent toute l'année et peuvent être impliqués dans l'exploitation de multiples variétés de flore et de faune.
