La meilleure isolation pour empêcher la glace de fondre est un vide, qui est un volume sans aucune matière à l'intérieur. Sans molécules pour propager le transfert de chaleur, la glace isolée sous vide reste froide plus longtemps qu'avec toute autre isolant.
Sur Terre, la principale méthode de transfert de chaleur est la conduction. Les vibrations moléculaires des solides, des liquides et de l'air, même celles de la mousse isolante, déplacent la chaleur des objets chauds vers les objets froids. La seule façon d'éliminer les effets du transfert de chaleur par conduction est d'enlever le conducteur, qui est la matière elle-même. Par conséquent, les principaux fabricants d'isolateurs, dont la société Thermos, proposent des produits qui placent une couche de vide entre l'objet à conserver au froid et l'environnement.
Même sans transfert de chaleur par conduction, le transfert de chaleur radiatif se produit toujours. Tous les objets au-dessus du zéro absolu dégagent de la chaleur. Pour réduire cela, les parois de la chambre à vide sont normalement recouvertes d'une surface réfléchissante, ce qui fait que la majeure partie de ce rayonnement retourne à sa source.
Cependant, même avec des surfaces réfléchissantes et une protection sous vide, la glace ne peut pas rester froide indéfiniment si la température ambiante est au-dessus de zéro. Suffisamment de chaleur radiative et de chaleur conductrice provenant des ancrages reliant la chambre à vide au conteneur extérieur, finit par traverser pour faire fondre la glace.
