Le pica est une condition médicale qui pousse les personnes atteintes à avoir envie d'articles inhabituels sans valeur nutritive, tels que la levure chimique, l'argile, la peinture séchée, le savon, la saleté et la glace. La condition, qui apparaît fréquemment pendant grossesse, peut provoquer des anomalies potentiellement mortelles de la fonction cardiaque et musculaire. Le pica est souvent observé chez les enfants.
Plusieurs carences nutritionnelles, notamment une faible teneur en fer et en zinc, peuvent déclencher le pica. Les régimes amaigrissants sont une autre cause fréquente. Pica est également associé à certains troubles mentaux, notamment la schizophrénie et les troubles obsessionnels compulsifs.
Pica est généralement une affection temporaire qui disparaît lorsque les déficits nutritionnels sont corrigés. Dans certains cas, cependant, cela peut durer des années, entraînant de graves problèmes de développement mental et physique.
