Une graine est une petite plante embryonnaire enfermée dans un tégument ; une noix, par contre, est un fruit à coque dure qui contient une seule graine. Quelques exemples de graines sont les graines de tournesol, les graines de sésame, les graines de lin et les graines de citrouille. Les châtaignes, les glands et les noisettes sont quelques exemples de vraies noix.
Au sens botanique, les vraies noix font référence aux noix sèches à coque dure contenant généralement une seule graine. L'ovaire d'une noix devient extrêmement dur une fois arrivé à maturité, mais sa graine reste détachée à l'intérieur. Les noix du Brésil, les noix de pécan, les amandes et les noix ne sont pas considérées comme des noix sur le plan botanique, mais sont classées comme des drupes.
La définition culinaire des noix n'est pas aussi restrictive que la définition botanique. Les noix au sens culinaire comprennent les noix, les amandes, les pistaches, les noix de pécan, les noix de cajou, les noix du Brésil, les noix de macadamia et autres, qui ne sont pas de vraies noix par définition botanique. Indépendamment de cette ambiguïté, cependant, les graines et les noix culinaires restent toujours différentes. Les noix sont une bonne source de protéines, de lipides, de vitamines et de minéraux.
Les graines sont essentiellement des plantes miniatures enfermées dans un tégument. La plupart des parties charnues d'un tégument sont en fait la source de nourriture de la plante. Tout comme certaines noix, certaines graines sont comestibles et constituent une bonne source de nutriments, dont certains sont essentiels à une bonne santé. Ces nutriments comprennent les vitamines B, les protéines, les graisses et les fibres alimentaires. Les graines peuvent être consommées crues, grillées ou dans le cadre d'une recette.
