La Mayo Clinic classe les haricots parmi les fruits. Selon les botanistes, un fruit est la partie de la plante qui se développe à partir d'une fleur ou la partie de la plante qui contient les graines. Les autres parties des plantes sont considérées comme des légumes.
Une idée fausse commune est que les haricots sont des légumineuses et que les légumineuses ne sont ni des fruits ni des légumes. Les haricots sont en effet des légumineuses, mais les légumineuses sont de simples fruits secs contenus dans une coque ou une gousse. Les légumineuses les plus connues sont les pois, les haricots, les arachides et la luzerne. Les légumineuses sont une bonne source de protéines, surtout pour ceux qui s'abstiennent de manger de la viande.
