Les Américains mangent environ 50 milliards de hamburgers chaque année. Ce chiffre est basé sur une consommation moyenne par habitant de trois hamburgers par semaine.
McDonald's à lui seul a indiqué qu'il vendait en moyenne 75 hamburgers par seconde sur une journée de 24 heures. Par conséquent, les hamburgers représentent également 40 % des sandwichs vendus aux États-Unis.
L'obsession américaine pour les hamburgers, qui ont été importés aux États-Unis par des immigrants allemands au début des années 1800, est une source de préoccupation parmi les écologistes.
L'une des raisons de cette préoccupation est la quantité d'eau requise pour la production de bœuf. Pour produire une livre de bœuf, 1 800 gallons d'eau sont nécessaires, en grande partie pour fournir des céréales comme fourrage. L'approvisionnement de cet aliment pour la production de viande bovine est également extrêmement coûteux en espace. La quantité totale de terres utilisées aux États-Unis pour faire pousser des cultures pour nourrir les humains est huit fois inférieure à celle utilisée pour nourrir le bétail pour la viande bovine.
Des préoccupations supplémentaires concernent l'impact de la production de bœuf sur les gaz à effet de serre, les critiques de l'industrie soulignant que pour créer chaque hamburger d'un quart de livre, 6,5 livres de gaz à effet de serre doivent être libérées dans l'atmosphère. Ceux-ci proviennent en grande partie du protoxyde d'azote contenu dans le fumier, connu pour s'infiltrer dans les rivières et entraîner d'autres complications pour la faune.
