Une différence entre le sherry et le porto est que le porto commence comme un vin rouge partiellement fermenté qui est mélangé avec du brandy qui contient encore des sucres de raisin. Lorsque le vin rouge est ajouté, la fermentation s'arrête. Le xérès est autorisé à terminer sa fermentation. Le vrai porto vient du Portugal, avec la meilleure qualité de la région du Douro. Le xérès vient d'Espagne, le meilleur étant de la région entre Cadix et Séville.
Le port tire son nom de la ville portugaise de Porto. Le nom "sherry" vient de la ville de Jerez de la Frontera.
La couleur sombre du porto est ajoutée en foulant les raisins rouges et en les ajoutant au fût. Les gens marchent pendant des heures jusqu'à la cuisse dans une auge, ou lagar, pleine de peaux et de jus de raisin. Le porto est conservé en fûts de chêne entre trois et 50 ans avant d'être prêt à être bu. Le Porto peut être fauve, rubis ou blanc.
Les soleras sont des salles remplies de tonneaux qui contiennent des catégories de xérès. Lorsqu'ils sont versés dans les fûts, le vin plus mûr est soutiré pour l'assemblage. Le processus de mélange est complexe et strictement contrôlé. Les xérès sont classés comme fino, qui est un jeune xérès ; amontillado, qui est un sherry plus doux et plus foncé; et l'oloroso, qui est une sorte de xérès à la crème.
