Le paprika et le poivre de Cayenne sont deux types différents de piments forts du genre Capsicum annuum. Ce sont tous deux des cultivars, ou des plantes qui sont propagées à partir de boutures de tiges, pas de graines. Le paprika est originaire du sud du Mexique, mais il est le plus populaire en Hongrie, où le meilleur paprika est produit. Le poivre de Cayenne a d'abord poussé en Amérique du Sud et en Amérique centrale, mais tire son nom de la ville de Cayenne en Guyane française.
La teinte rouge foncé caractéristique du paprika est utilisée pour infuser de la couleur dans un certain nombre de plats, tels que les œufs farcis et la salade de pommes de terre. Cependant, la saveur douce, fumée et généralement douce du paprika n'est libérée que lorsqu'il est cuit. Sa couleur s'approfondit également tout au long du processus de cuisson, ce qui rend l'épice double lorsqu'elle est utilisée dans des soupes, des ragoûts, de la viande et d'autres plats.
Également de couleur pourpre, le poivre de Cayenne a une saveur épicée distinctive. Popularisée par les cuisiniers cajuns du sud de la Louisiane, l'épice est généralement utilisée pour donner de la chaleur et de la profondeur au gombo, au jambalaya, aux haricots rouges et au riz. Le poivre de Cayenne est également utilisé en médecine par un certain nombre de cultures à travers le monde. C'est un ingrédient dans les crèmes et lotions en vente libre et sur ordonnance qui aident à soulager les symptômes de la fibromyalgie, de l'arthrite, des douleurs nerveuses post-herpétique, des douleurs aux pieds diabétiques et des céphalées en grappe.
