Souvent consommés le jour de la Saint-Patrick, le corned-beef et le chou sont d'origine irlando-américaine. Le plat a évolué à partir des plats irlandais traditionnels de porc fumé et de pommes de terre, car les Irlandais-Américains ont remplacé d'autres ingrédients plus facilement disponibles aux États-Unis.
Avant d'immigrer aux États-Unis, les Irlandais mangeaient principalement du porc pour la viande. En Irlande, le bœuf était très cher et les Irlandais utilisaient les vaches pour leur force et leur lait plutôt que comme source de viande régulière. Les Irlandais préféraient la longe de porc fumée, semblable au bacon canadien moderne. Cependant, aux États-Unis, le porc était d'un prix prohibitif. De plus, les immigrés irlandais vivaient souvent dans des quartiers pauvres avec d'autres immigrés qui étaient également persécutés, notamment des immigrés juifs. Les Irlandais-Américains ont progressivement commencé à acheter de la viande aux bouchers juifs, y compris du corned-beef lors d'occasions spéciales.
Alors que les Irlandais-Américains transformaient la Saint-Patrick d'une fête religieuse en une célébration de leur héritage, ils ont profité de l'occasion pour dépenser leur argent en corned-beef dans les magasins juifs locaux. Les Irlandais-Américains ont combiné du bœuf salé avec des pommes de terre traditionnelles et le légume le moins cher disponible, qui était le chou.
La popularité du corned-beef et du chou n'a jamais atteint l'Irlande même, où la plupart des gens mangent encore du porc ou de l'agneau le jour de la Saint-Patrick. En fait, de nombreuses traditions américaines de la Saint-Patrick n'ont atteint l'Irlande qu'à la fin du 20e siècle. Les lois irlandaises interdisaient même aux pubs irlandais d'ouvrir le jour de la Saint-Patrick jusqu'en 1970.
