Le lait de poule comprend traditionnellement du bourbon, du rhum ou du brandy. La boisson utilise de grandes quantités d'épices et de sucre, donc la substitution d'autres liqueurs peut ne pas affecter la saveur de manière significative.
Les laits de poule traditionnels consistent à ajouter du rhum au lait, aux œufs, au sucre et aux épices. Cette recette dérive du commerce triangulaire entre l'Europe, l'Afrique et les colonies américaines/caribéennes, qui a apporté du rhum et du sucre en abondance en Europe. La perturbation de la production de rhum pendant la Révolution américaine a encouragé l'utilisation d'autres liqueurs brunes, notamment le bourbon, qui jouit toujours d'une grande popularité aujourd'hui. Le brandy est un ingrédient antérieur au rhum et au bourbon, mais il est tombé en disgrâce en raison de son coût.
