Les petites boules du pudding au tapioca sont du tapioca perlé. Le tapioca est un amidon de la racine de la plante de manioc. Cette plante contient des toxines et nécessite un traitement avant consommation.
Les fabricants transforment le tapioca sous plusieurs formes d'amidon, notamment en poudre, en flocons, en bâtonnets et en perles. Les bâtons et les perles nécessitent un trempage dans l'eau avant utilisation. Lors du trempage, ces formes doublent de taille et prennent une texture coriace. La cuisine asiatique utilise fréquemment du tapioca.
Les boules de tapioca sont disponibles dans des tailles allant de 1 millimètre à 5 millimètres, le petit tapioca étant le plus répandu aux États-Unis. Une autre utilisation courante du tapioca est le thé à bulles. Les perles bouillies ajoutent un contraste à la saveur sucrée de la boisson.
