Il est communément admis que le L-tryptophane, un acide aminé présent dans la dinde, est un inducteur de sommeil, ce qui explique la lenteur souvent ressentie après avoir mangé un gros repas de Thanksgiving. En fait, le tryptophane est présent dans de nombreux aliments, et la stupeur de Thanksgiving est plus probablement le résultat d'une suralimentation.
Le tryptophane est abondant dans toutes les volailles, pas seulement dans la dinde. On le trouve également dans d'autres viandes, fromages, lait, yaourt, poisson et œufs. Si les portions sont modérées, la plupart des gens ne se sentent pas plus somnolents après un dîner de dinde qu'un dîner à base de poulet ou de poisson. Tout repas copieux, en particulier si l'alcool est inclus, peut produire des sensations de lenteur et de somnolence.
