Selon l'USDA, les lentilles font partie du groupe des légumes, mais elles appartiennent également au groupe des protéines — c'est pourquoi de nombreuses personnes consomment des lentilles en complément de la viande dans un régime végétarien. Lentilles sont une excellente source de protéines végétales et sont également riches en zinc, fer, potassium et folate.
En termes d'équilibre entre l'alimentation et la planification des repas, ceux qui mangent de la viande, du poisson et de la volaille devraient considérer les lentilles comme des légumes. Les végétaliens et les végétariens qui mangent rarement ou jamais de la viande, du poisson ou de la volaille devraient considérer les lentilles comme une source de protéines.
