L'utilisation de conteneurs en acier galvanisé pour le stockage des aliments ou le jardinage en conteneurs peut être dangereuse en raison du risque que le zinc, éventuellement contaminé par du cadmium, s'échappe de l'acier et pénètre dans la chaîne alimentaire. En particulier, la teneur en acide de certains aliments peut corroder les revêtements de zinc des conteneurs en acier galvanisé. Le zinc absorbé par l'organisme peut être responsable de maladies bénignes et le cadmium irrite gravement l'estomac.
Les conteneurs en acier galvanisé ne doivent pas être utilisés pour le jardinage en conteneurs impliquant des plantes alimentaires, selon Urban Farm. Si le zinc est contaminé par de fortes doses de cadmium, il en résulte des diarrhées et des vomissements. De faibles doses de cadmium peuvent contribuer aux maladies rénales et aux lésions pulmonaires.
Les aliments à contenu acide ne doivent pas être conservés dans des récipients en acier galvanisé. Les aliments acides convertissent le revêtement de zinc de l'acier galvanisé en sels de zinc, qui provoquent des maladies mineures lorsqu'ils sont absorbés par le corps.
L'acier galvanisé est largement utilisé pour le transport de l'eau à grande échelle. Si l'eau a un faible pH et est acide, elle peut corroder le revêtement de zinc des tuyaux. Lorsque cela se produit, le plomb et le cadmium peuvent s'infiltrer dans l'eau potable. Si l'eau du robinet a un goût amer, cela peut être dû à une teneur élevée en plomb ou en cadmium. Si les tests montrent une teneur en cadmium supérieure à 0,015 milligramme par litre ou une teneur en plomb supérieure à 0,005 milligramme par litre, l'eau n'est pas potable. Un système de plomberie plus ancien contenant des tuyaux en acier galvanisé a une plus grande probabilité d'eau contaminée, surtout si l'eau reste longtemps.
