Bien que la « skunking » soit considérée comme un défaut dans le profil de saveur d'une bière, la bière skunk n'a aucun effet néfaste sur le consommateur de la boisson. Le principal produit chimique, qui produit la saveur skunk, Le 3-méthyl-2-butène-1-thiol, également connu sous le nom de 3-MBT, est considéré comme inoffensif par les agences de sécurité alimentaire européennes et américaines.
L'Agence de protection de l'environnement des États-Unis, note que toutes les agences de sécurité alimentaire, qui ont enregistré 3-MBT le considèrent sans danger pour la consommation.
Le 3-MBT n'est pas naturellement présent dans la bière fraîchement brassée. Il est produit par la décomposition des composants du houblon utilisé pour aromatiser la bière. Tous les types de houblon ne sont pas sensibles à la mouffette, mais ceux qui le sont acquièrent une odeur et une saveur sulfureuses lorsqu'ils sont exposés au soleil. Le 3-MBT est similaire en odeur et en composition moléculaire au produit chimique principal du spray skunk, d'où le terme "skunking".
