Le riz pousse à l'état sauvage en Asie du Sud-Est, mais on pense qu'il est originaire de Thaïlande en 4000 av. Égypte, Afrique du Sud, Afrique de l'Est et autres parties du monde.
Les agriculteurs chinois sont probablement à l'origine de l'invention de la rizière. Le système de rizière permet d'économiser de l'eau tout en tuant les mauvaises herbes, et il est très efficace. Lorsque les colons européens ont débarqué en Amérique en 1600 après JC, ils ont apporté du riz et l'ont planté dans la partie sud-est du continent où les conditions climatiques étaient idéales. Les esclaves ouest-africains ont également apporté du riz en Amérique du Nord, ce qui a permis aux agriculteurs de le cultiver en Caroline du Nord et du Sud dans les années 1700.
