Les Pays-Bas, en raison de leurs techniques agricoles intensives (et souvent controversées), sont le plus grand fournisseur de bacon au monde. Historiquement, cependant, le processus de salaison ou de salaison de tranches de porc s'est produit dans un certain nombre de pays européens depuis la période saxonne du premier millénaire de notre ère. Par conséquent, il n'est pas clair si une seule nation peut être attribuée à l'original " invention" du bacon.
Le mot "bacon" lui-même est d'origine anglaise, du moyen anglais "bacoun". Bien que d'autres langues européennes aient des mots similaires, tels que le vieux haut allemand « bahho » ou le vieux français « bacun », elles se référaient généralement à toute coupe de porc salée ou salée. Seul le mot anglais faisait spécifiquement référence aux coupes de ventre les plus connues sous le nom de bacon aujourd'hui (au moins aux États-Unis).
Il existe d'autres types de bacon spécifiques à certains pays. Par exemple, le bacon canadien et irlandais sont traditionnellement des coupes de longe. Dans d'autres pays, des arômes sont ajoutés à la viande avant, pendant ou après le processus de salaison. En Hongrie, avant que le porc ne soit séché à sec, il est trempé dans une solution d'ail, d'eau et de sel. Après séchage, il est recouvert de sang de vache et de paprika, puis fumé.
