Il faudrait environ 10 livres de pâtes sèches pour nourrir 40 personnes comme plat principal. La quantité exacte qu'il faudrait dépend du type de pâtes servies, de la taille des portions et de la tailles et âges de ceux qui le mangent.
En général, il faut 4 onces de pâtes sèches pour faire une portion. Cependant, le volume de pâtes cuites dépend du type et de la forme des pâtes à cuire. Une livre de macaronis secs ou de pâtes de forme similaire produira 9 tasses une fois cuites, tandis qu'une livre de spaghettis secs ou de linguines produira 7 tasses de nouilles cuites. Les nouilles aux œufs se dilatent moins lorsqu'elles sont cuites que les autres types de pâtes, et les pâtes fraîches ne se dilatent pas du tout.
Deux onces de pâtes sèches suffisent par portion si elles sont servies comme plat d'accompagnement ou comme entrée, donc 5 livres de pâtes sèches suffiraient pour faire 40 portions. La taille des portions doit dépendre de ceux qui mangent les pâtes. Les adolescents ont tendance à manger entre 30 et 40 pour cent de plus que la moyenne des convives, et les personnes âgées ont tendance à manger moins. La cuisson des pâtes nécessite 4 à 6 litres d'eau bouillante par livre, et une cuillère à soupe de sel par livre de pâtes cuites est souvent ajoutée à l'eau de cuisson.
