Le lait écrémé est fabriqué à partir de lait ordinaire dont toute la crème a été retirée. Le lait est le seul ingrédient nécessaire pour créer du lait écrémé, mais certaines marques de produits laitiers ajoutent des vitamines ou des ingrédients supplémentaires pour augmenter la valeur nutritionnelle ou d'aide à la commercialisation de leurs produits.
Le lait écrémé est du lait qui a été transformé pour contenir moins de 0,5 % de matière grasse laitière. La suppression de la teneur en matières grasses du lait entraîne la perte de vitamines liposolubles. Dans certaines marques de lait écrémé, des ingrédients supplémentaires sont ajoutés pour remplacer les nutriments qui ont été supprimés, et le produit est souvent enrichi de solides de lait. De la vitamine A et de la vitamine D sont également parfois ajoutées au lait écrémé. Le lait écrémé peut également contenir des ingrédients supplémentaires pour une valeur nutritionnelle ajoutée ou pour aider à la digestion.
Le lait écrémé peut également être disponible dans une variété à faible teneur en sodium où le sodium est remplacé par du potassium. Le lait écrémé aromatisé peut également contenir des ingrédients supplémentaires. Le lait au chocolat ou le babeurre peuvent provenir de ce qui est étiqueté comme une variété écrémée, et il est important de vérifier les informations nutritionnelles pour déterminer ce qui a pu être ajouté à une variété particulière.
Le lait commercialisé comme étant sans lactose contient des enzymes supplémentaires pour faciliter la digestion après consommation.
